近日，我所海洋生态研究中心“海洋生物多样性与生态安全团队”与“全球海洋治理团队”合作，在南海珊瑚礁食物网汞营养传递研究方面取得新进展。研究发现，基础食物来源组成差异会影响珊瑚礁鱼类的汞生物富集水平，深化了对该区域汞沿食物链富集与传递过程的认识。相关成果以“Trophic transfer characteristics of mercury affected by food source in coral reef fish from the South China Sea”为题，发表于环境科学与生态学领域国际顶级期刊《Journal of Hazardous Materials》。

汞在海洋环境中普遍存在，经微生物作用可转化为甲基汞。甲基汞脂溶性强，易与蛋白质中的巯基结合，且难以代谢排出，可在生物体内长期蓄积，并沿食物网随营养级升高而逐级放大。

南沙群岛珊瑚礁地处远离陆地的寡营养海域，受人为汞源影响较小，汞主要来自大气沉降等自然来源。正因海水中汞的起始浓度较低，其生物富集与营养传递过程长期未获重视。但该区域鱼类群落多样性高、食物网结构复杂，加之人为扰动轻微，反而为汞的生物放大提供了条件。

我所科研人员基于碳、氮稳定同位素示踪技术，结合总汞与甲基汞浓度分析，揭示了南海典型珊瑚礁鱼类的汞营养传递特征，并探讨了基础食物源组成对汞生物放大的影响。结果显示，珊瑚礁生态系统中鱼类的总汞和甲基汞均呈现出显著生物放大效应，营养级放大因子（TMF）高于已有研究报道的我国近岸海湾与河口水平；在相同营养级上，偏好摄食珊瑚有机质的鱼类体内总汞和甲基汞浓度更高，TMF亦相应更高。

研究指出，即便在远离大陆污染源、初级生产力较低的寡营养珊瑚礁系统中，食物链较长、高营养级鱼类寿命较长等因素仍可能导致较强的汞生物放大效应；珊瑚表面有机质可能是汞进入该食物网的重要途径。该成果为认识珊瑚礁区域汞的生物地球化学循环提供了新视角，为评估汞污染对渔业资源的影响、制定区域渔业管理措施提供了科学依据，也为《关于汞的水俣公约》履约和珊瑚礁生物多样性保护提供支撑。

我所生态中心硕士研究生孙振伟、庞敏副研究员为论文共同第一作者，屈佩副研究员为通讯作者。论文合作者包括中国检验认证集团山东检测有限公司、海南省海洋与渔业科学院的研究人员。研究得到国家重点研发计划（2022YFC3106300）和山东省自然科学基金（ZR2022MD027、ZR2021MD014）等项目联合资助。